Saúde
Estudo aponta riscos do xilitol
Pesquisa apresentada em congresso internacional de cardiologia relaciona níveis elevados do adoçante no sangue a maior risco de eventos cardiovasculares
O xilitol, também conhecido como álcool de açúcar, é um adoçante natural bastante utilizado por pessoas que buscam reduzir o consumo de açúcar e controlar o peso. A substância possui aproximadamente 40% menos calorias que o açúcar comum, característica que contribuiu para sua popularização em produtos alimentícios e dietas.
Entretanto, um novo estudo apresentado durante o Congresso de Cardiologia da ESC levantou um alerta sobre possíveis impactos cardiovasculares relacionados à presença elevada de xilitol no organismo. Segundo os pesquisadores, níveis maiores da substância no sangue podem estar associados a maiores chances de problemas cardiovasculares, incluindo infarto e acidente vascular cerebral (AVC).
Pesquisa avaliou milhares de participantes
Para chegar aos resultados, os pesquisadores analisaram dados de 17.710 participantes de estudos voltados ao acompanhamento da saúde e do envelhecimento da população. Entre as bases utilizadas estavam o Estudo Longitudinal Canadense sobre Envelhecimento e a investigação EPIC-Norfolk.
A análise buscou identificar possíveis relações entre a concentração de xilitol encontrada no sangue e a ocorrência de eventos cardiovasculares. Os resultados chamaram atenção especialmente entre os participantes que apresentavam níveis mais elevados do adoçante.
De acordo com os dados apresentados, pessoas com concentrações maiores de xilitol tiveram aproximadamente 57% mais risco de morte após eventos como infarto e AVC, quando comparadas àquelas que apresentavam níveis mais baixos da substância.
Resultado acende alerta
Apesar da associação identificada pela pesquisa, os resultados não significam necessariamente que o consumo de xilitol seja responsável diretamente pela ocorrência de infartos ou AVCs. Estudos desse tipo ajudam a identificar relações que precisam ser investigadas com maior profundidade.
O xilitol é encontrado naturalmente em pequenas quantidades em alguns alimentos e também é produzido para utilização como adoçante. Por apresentar sabor semelhante ao açúcar e menor quantidade de calorias, tornou-se uma alternativa bastante procurada por consumidores interessados em reduzir a ingestão de açúcar.
A possível relação entre níveis elevados de xilitol e doenças cardiovasculares, portanto, pode abrir espaço para novas pesquisas sobre os efeitos metabólicos da substância. Cientistas ainda precisam compreender melhor os mecanismos envolvidos e avaliar se o próprio xilitol contribui para o risco ou se níveis elevados funcionam como um marcador associado a outras condições.
Saúde cardiovascular exige atenção
Doenças cardiovasculares estão entre as principais causas de morte no mundo, o que faz com que qualquer possível fator associado ao aumento do risco seja acompanhado de perto pela comunidade científica.
O estudo apresentado no congresso reforça a importância de avaliar com cautela o uso frequente de adoçantes e produtos industrializados, especialmente quando consumidos em grandes quantidades. A escolha de alternativas ao açúcar não deve ser analisada apenas pelo número de calorias.
Os pesquisadores destacam que os resultados representam uma associação observada nos dados analisados e que mais estudos são necessários para confirmar uma relação de causa e efeito. Até que novas evidências estejam disponíveis, o consumo de xilitol deve ser considerado dentro de uma alimentação equilibrada e de acordo com as necessidades individuais.