Cientistas criam frango do tamanho de um nugget em laboratório

Pesquisadores da Universidade de Tóquio deram um passo importante na produção de carne cultivada em laboratório. Com a ajuda de um biorreator inovador, eles conseguiram criar um pedaço de frango do tamanho de um nugget, abrindo caminho para cortes maiores e mais parecidos com os que chegam à nossa mesa.

O sistema, criado pelo professor Shoji Takeuchi, simula o sistema circulatório do corpo usando mais de mil fibras ocas que transportam oxigênio e nutrientes para as células musculares de frango. Essa técnica resolve um dos maiores desafios da produção de carne em laboratório: manter as células vivas em pedaços mais espessos de tecido.

“Nosso sistema ajudou a resolver o problema com perfusão interna, permitindo a produção de pedaços maiores de tecido”, explicou Takeuchi em artigo publicado na revista Trends in Biotechnology.

O frango cultivado chegou a pesar 11 gramas e tem espessura suficiente para simular cortes como peito ou coxa.

A tecnologia é vista como uma alternativa promissora para combater a fome em regiões vulneráveis e reduzir os impactos ambientais da pecuária tradicional, incluindo as emissões de gases que contribuem para o aquecimento global.

Os cientistas japoneses desenvolveram um biorreator com fibras ocas para a produção de frango em laboratório Foto: Shoji Takeuchi/Universidade de Tóquio

Apesar do avanço, o produto ainda está em fase de testes. Hoje, as fibras usadas no processo precisam ser retiradas da carne, mas os cientistas já trabalham em versões com fibras de celulose comestível, que poderiam ser enriquecidas com nutrientes ou até temperos, imagine um nugget já com molho tikka masala por dentro?

A expectativa é que, com mais investimentos, esse tipo de carne possa chegar ao mercado nos próximos 5 a 10 anos. No início, o preço será mais alto que o do frango convencional, mas o objetivo é escalar a produção e tornar o produto acessível.

A pergunta que fica é: e você, experimentaria?